Transformer le camping : entretien avec Steen Skaikjær, le visionnaire derrière Hvidbjerg Strand Superior Camping

À l’extrême ouest du Danemark, presque au bout du monde, se trouve un lieu auquel Steen Slaikjær est lié depuis toujours et qu’il dirige depuis plus de 20 ans.

À Blåvand, près de la lagune de la mer du Nord, se trouve l’un des plus beaux villages de vacances d’Europe : Hvidbjerg Strand Superior Camping, le premier camping à avoir obtenu une prestigieuse distinction de six étoiles. Le parc s’intègre harmonieusement à la nature environnante, avec ses maisons aux façades en bois peintes en noir et ses charmants toits de chaume. À l’intérieur, les visiteurs profitent d’un large éventail de services, entre restaurants gastronomiques, espaces bien-être et aires de jeux, pour répondre à toutes les envies.

L’homme derrière tout cela ? Il s’appelle Steen Slaikjær, et il a repris l’établissement il y a plus de vingt ans à ses parents, qu’il dirige aujourd’hui avec sa sœur.

Avant cela, Steen avait travaillé pour plusieurs entreprises internationales, mais le rêve d’être son propre patron l’a ramené à l’entreprise familiale en 2000, qu’il a depuis développée pour en faire l’un des villages de vacances les plus impressionnants d’Europe.

Nous avons parlé avec Steen de la manière dont l’idée du camping a évolué, passant d’une forme de vacances critiquée à l’une des plus recherchées aujourd’hui.

”Je constate un trend où beaucoup de personnes veulent se retrouver dans la nature et être proches des forêts, des plages, de la mer et des montagnes. Beaucoup le choisissent pour les vacances, et certains en font même un mode de vie de nomades modernes. Le camping peut prendre bien des formes : un camp de base au mont Everest, un abri dans une forêt près d’une grande ville, un camping traditionnel avec caravanes, camping-cars et adeptes de la van life.

Le camping était autrefois mal vu — aujourd’hui, il s’adresse à tout le monde. Nous avons des visiteurs qui arrivent dans une Volvo haut de gamme mais séjournent dans une petite tente, louant simplement des sanitaires pour rester aussi proches de l’essentiel que possible.”

MMG : En tant qu’homme qui vit pour offrir de belles expériences et qui a perfectionné l’expérience globale de ses visiteurs au cours des 20 dernières années, vous devez toujours être à l’affût de nouvelles idées. Où allez-vous chercher l’inspiration ?

”J’ai voyagé dans de nombreuses régions du monde, mais ces dernières années, j’ai surtout trouvé mon inspiration au Danemark et dans les Alpes. Il se passe beaucoup de choses passionnantes dans les Alpes autour du camping et des formes alternatives de vacances, mais il existe aussi de nombreuses possibilités au Danemark, où nous avons compris la valeur de la haute qualité.”

MMG : On peut dire qu’être un bon invité est tout aussi important qu’être un bon hôte. Quelle est la chose la plus importante à garder à l’esprit si vous voulez faire plaisir à votre hôte ?

« En tant qu’invité, il faut toujours arriver dans un nouvel endroit avec un esprit ouvert. Chaque lieu a quelque chose de nouveau et, espérons-le, d’unique à offrir, et en tant qu’invité, il faut simplement apprécier que les choses soient un peu différentes de ce à quoi l’on est habitué. Bien sûr, il peut y avoir un écart entre les attentes et le service fourni, et au final, c’est la responsibility de l’hôte de veiller à ce que l’invité vive une belle expérience. »

MMG : Avec jusqu’à 500.000 nuitées chaque année, la nécessité de garder le corps et l’esprit affûtés doit être immense. Comment faites-vous pour rester en bonne forme physique et mentale ? 

« Je love du sport – la planche à voile et le ski me passionnent depuis l’enfance, et le VTT est venu s’y ajouter plus tard.

Ce qu’il y a de formidable à partir affronter les vagues ou à s’enfoncer dans la forêt à vélo, c’est qu’en plus de garder le corps fit, cela permet aussi de préserver son équilibre mental.

Un esprit sain dans un corps sain, comme l’exprimait un vieux poète romain. Mais bien sûr, avec l’âge, quelques soucis physiques apparaissent. Parfois, il est peut-être difficile d’aller à pleine vitesse à vélo, mais alors j’enfile ma combinaison et je nage dans la mer, ou j’attends que les dieux de la météo m’apportent du vent et des vagues pour pouvoir aller sur l’eau avec ma planche de surf.. »

Visitez Hvidbjerg Strand Superior Camping

Hvidbjerg Strandvej 27
DK 6857 Blåvand

www.hvidbjergstrand.com