Steen Slaikjær: de visionair achter Hvidbjerg Strand Superior Camping
Kamperen opnieuw uitgevonden: een interview met Steen Skaikjær, de visionair achter Hvidbjerg Strand Superior Camping
In het meest westelijke deel van Denemarken, bijna zo ver westelijk als je maar kunt komen, ligt een plek waarmee Steen Slaikjær zijn hele leven verbonden is en die hij al meer dan 20 jaar leidt.
In Blåvand, vlak bij de lagune van de Noordzee, ligt een van Europa’s mooiste vakantieparken: Hvidbjerg Strand Superior Camping, de eerste camping met de prestigieuze beoordeling van zes sterren. Het park gaat naadloos op in de natuurlijke omgeving, met huizen met zwartgeschilderde houten gevels en charmante rieten daken. Binnen kunnen gasten genieten van een breed aanbod aan faciliteiten, waaronder gastronomische restaurants, wellnesscentra en speelzones, waarmee aan elke wens wordt voldaan.
De man achter dit alles? Hij heet Steen Slaikjær en nam de plek meer dan twintig jaar geleden over van zijn ouders. Inmiddels runt hij het samen met zijn zus.
Daarvoor werkte Steen bij verschillende internationale bedrijven, maar de droom om zijn eigen baas te zijn bracht hem in 2000 terug naar het familiebedrijf, dat hij sindsdien heeft uitgebouwd tot een van de meest indrukwekkende vakantieparken van Europa.
We spraken met Steen over hoe het kampeerconcept is veranderd: van iets waar kritiek op was naar een van de meest gewilde vakantievormen van vandaag.
”Ik zie een trend waarin veel mensen de natuur in willen en dicht bij bossen, stranden, zeeën en bergen willen zijn. Velen gebruiken het voor vakanties en sommigen hebben zelfs een levensstijl als moderne nomaden. Kamperen kan van alles zijn: een basecamp bij de Mount Everest, een shelter in een bos bij een grote stad, een traditionele camping met caravans, campers en vanlifers.
Vroeger werd er op kamperen neergekeken - nu is het er voor iedereen. We hebben gasten die in een luxe Volvo aankomen maar in een kleine tent verblijven, en alleen een toilet huren om zo dicht mogelijk bij de basis te blijven.”
MMG: Als man die leeft van het verkopen van goede ervaringen en de totale beleving voor uw gasten de afgelopen 20 jaar heeft geperfectioneerd, moet u altijd op zoek zijn naar nieuwe ideeën. Waar vindt u inspiratie?
”Ik heb in veel delen van de wereld gereisd, maar de laatste jaren heb ik mijn inspiratie vooral in Denemarken en de Alpen gevonden. In de Alpen gebeurt veel spannends rond kamperen en alternatieve vakantievormen, maar ook in Denemarken zijn er veel mogelijkheden, waar we de waarde van hoge kwaliteit hebben ingezien.”
MMG: Je zou kunnen stellen dat een goede gast zijn net zo belangrijk is als een goede gastheer zijn. Wat is het belangrijkste om te onthouden als u uw gastheer blij wilt maken?
"Als gast moet u altijd met een open blik naar een nieuwe plek komen. Elke plek heeft iets nieuws en hopelijk unieks te bieden, en als gast moet u er gewoon van genieten dat dingen net even anders zijn dan u gewend bent. Natuurlijk kan er een verschil zijn tussen verwachtingen en de geleverde service, en uiteindelijk is het de responsibility van de host om ervoor te zorgen dat de gast een goede ervaring heeft.”
MMG: Met tot wel 500.000 overnachtingen per jaar moet de noodzaak om zowel lichaam als geest scherp te houden enorm zijn. Hoe zorgt u ervoor dat u fysiek en mentaal in goede vorm blijft?
“Ik love aan sport – windsurfen en skiën zijn al sinds mijn jeugd mijn passie, en later kwam mountainbiken daar nog bij.
Het mooie van de golven opgaan of het bos in trekken op de fiets is dat u, naast het lichaam fit te houden, ook uw mentale welzijn onderhoudt.
Een gezonde geest in een gezond lichaam, zoals een oude Romeinse dichter het verwoordde. Maar natuurlijk krijgt u met de jaren ook wat lichamelijke ongemakken. Misschien is het soms lastig om voluit te gaan op de fiets, maar dan trek ik mijn wetsuit aan en zwem ik in zee of wacht ik tot de weergoden wind en golven brengen, zodat ik met mijn surfboard het water op kan..”
Bezoek Hvidbjerg Strand Superior Camping
Hvidbjerg Strandvej 27
DK 6857 Blåvand
